Papa Ratzinger visita pela primeira vez aquele país, com o intuito de entregar aos bispos africanos as conclusões da II Assembleia Especial para a África, do Sínodo dos Bispos, realizada de 4 a 25 de outubro de 2009 no Vaticano, com o tema 'A Igreja na África ao serviço da reconciliação, da justiça e da paz'.
Em declarações prestadas à agência Rome Reports, o secretário do Conselho Pontifício para a Cultura, originário daquela nação, considera que “será um momento muito importante” para o Benim e todo o continente africano.
“Depois de o primeiro sínodo que definiu a Igreja em África como uma família de Deus, este segundo vai levar-nos a lutar pela transformação da sociedade” realça Mons. Barthélemy Adoukonou, que destaca ainda que os preparativos para a receção a Bento XVI estão a decorrer num clima de “muita esperança” e que o Governo “fez de tudo” para facilitar esta iniciativa.
Trata-se da terceira vez que um Papa visita o Benim, depois de João Paulo II ter ali estado em duas ocasiões .
Num universo de cerca de 9 milhões de habitantes, a religião católica é atualmente a mais representada naquele país, contando com mais de dois milhões e meio de fiéis.
A próxima visita de Bento XVI será a segunda viagem do atual Papa a África, após a que realizou aos Camarões e Angola, em março de 2009.
A viagem representará também uma oportunidade para o Papa recordar o cardeal do Benim, D. Bernardin Gantin, decano emérito do colégio cardinalício, falecido a 13 de maio de 2008, aos 86 anos de idade.
O cardeal Gantin foi o primeiro bispo africano chamado por um Papa - Paulo VI - para assumir cargos de responsabilidade na Cúria Romana.
Programa completo
18 de novembro
09h00 - Partida de Roma para Cotonou, Benin
15h00 - Cerimónia de boas-vindas no aeroporto internacional de Cotonou
16h30 - Visita à Catedral de Cotonou
19 de novembro
07h30 - Missa privada
09h00 - Encontro com os membros do governo, os representantes das instituições da República, o corpo diplomático e os representantes das principais religiões no palácio presidencial
09h50 - Visita de cortesia ao presidente da República
11h15 - Visita ao túmulo do cardeal Bernardin Gantin na capela do Seminário S. Gall em Ouidah. Encontro com os sacerdotes, os seminaristas, os religiosos e os fiéis leigos no pátio do Seminário de S. Gall
12h15 - Visita à basílica da Imaculada Conceição de Maria de Ouidah e assinatura da exortação apostólica pós-sinodal
17h00 - Visita ao foyer "Paz e alegria" das Missionárias da Caridade junto à paróquia de S. Rita em Cotonou. Encontro com as crianças
18.45 - Encontro com os bispos do Benim na nunciatura apostólica
20 de novembro
09h00 - Missa e entrega da exortação apostólica pós-sinodal aos bispos da África no "Stade de l’amitié" de Cotonou. Recitação do Angelus
12h15 - Almoço com os membros do Conselho Especial para a África da Secretaria Geral do Sínodo dos Bispos
16h00 - Cerimónia de despedida no aeroporto internacional de Cotonou
16h30 - Partida para Roma, Itália
22h00 - Chegada ao aeroporto de Roma - Ciampino
Rádio Vaticano
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